Ratas de casi dos quilos de peso y más de medio metro de largo en Tarragona

Ratas de casi dos quilos de peso y más de medio metro de largo (sin contar la enorme cola). Esta es la rápida descripción de lo que podría ser una nueva amenaza de especie exótica invasora.

El pasado verano vecinos del municipio de Almassora (Castellón) detectaron la presencia de este tipo de ratas gigantes en la localidad de Pla de la Torre. Uno de los animales fue capturado. El caso fue denunciado por los vecinos, que consideraron que se trataba de una invasión de ratas comunes provocada por la falta de limpieza de los espacios públicos.

Un caso similar se ha producido durante las últimas semanas en Deltebre (Baix Ebre). Una familia fue sorprendida por la presencia de lo que en principio consideraron como "una vieja gran rata bien alimentad". Según relataron a varios conocidos, el animal se escondió en su coche aparcado y acabó muerto y enterrado sin más problemas. Del animal solo se conservó una fotografía para el recuerdo.

La fotografía de la rata de Deltebre (adjunta a esta noticia) fue distribuida por diferentes canales a través de internet y llegó a manos de expertos de la Universitat de Barcelona y de la dirección general de Medi Natural (departamento de Agricultura, Generalitat de Catalunya) que han coincidido en considerar que -a falta de más datos- la imagen parece mostrar un ejemplar de la especie Cricetomys gambianus, rata de Gambia.

Tampoco existen datos científicos para la correcta identificación de las ratas gigantes de Almassora pero a partir de las fotografías, los expertos consideran que podrían tratarse en ambos casos de la especie africana. En ninguno de los casos conocidos hasta ahora se puede saber si existe una colonia establecida de esta especie exótica o invasora, o si simplemente se trata de ejemplares aislados liberados por sus propietarios (aunque parezca extraño, la rata gambiana se comercializa como animal de compañía).

Fuentes del departamento de Agricultura han indicado a La Vanguardia Natural que no se han podido hacer más investigaciones sobre el caso porqué no existen muestras, ni datos sobre otras observaciones similares en la zona.

Preocupación del ornitólogo

La fotografía de la rata gigante de Deltebre ha llegado también a manos del biólogo y ornitólogo Ricard Gutierrez, que ha comentado la noticia a través del bloc especializado Birds in Spain Blog. Gutierrez recuerda las informaciones del pasado verano sobre ratas gigantes en Almassora y destaca los posibles impactos negativos que pueden tener este tipo de especies invasoras en la supervivencia de las aves, el conjunto del medio ambiente y la salud humana:

"Las especies invasoras son un gran problema para las aves. Y en este blog hemos comentado el caso del visón americano y en general de cómo estas especies desequilibran el ecosistema, tanto natural como agrícola. En el Delta de l'Ebre confluyen varias especies invasoras que están causando muchos problemas a la agricultura y hábitats naturales (como el caracol manzana) pero también al río y su ecosistema (mejillón cebra, siluro, otros peces exóticos)", indica Ricard Gutierrez en Birds in Spain Blog.

"Las personas también reciben los efectos directos de estas especies exóticas (por ejemplo, el mosquito tigre, cotorras en ciudades etc...) y la lista de exóticas sigue en aumento, siendo un problema de gran preocupación en el momento actual. La zona del delta de l'Ebre, además, es un humedal de primera magnitud y solo faltaría que una rata de las dimensiones de la gambiana se sumase a todas las plagas que ya sufren arrozales y humedales", concluye el biólogo y ornitólogo Ricard Gutierrez.  

Información tomada de LA VANGUARDIA